Avis Free : la révolution a bien eu lieu, mais elle mérite quelques ajustements

Après près de 20 ans en tant qu’opérateur internet et maintenant 10 ans en tant qu’opérateur mobile, Free est devenu un acteur majeur du milieu des télécoms en France. Avec une politique tarifaire agressive ayant changé durablement un marché stagnant, qu’en est-il aujourd’hui des diverses offres de la firme de Xavier Niel ? Réponse dans cet avis global sur Free.

Caractéristiques des offres Free

TYPE DE CONNEXION	ADSL / Fibre FTTH
TYPE DE BOX	ROUTEUR / BOITIER TV / TOUT EN UN
TÉLÉPHONIE	FIXE/ MOBILE
OFFRE MULTIPLE	TRIPLE PLAY

Présentation de Free

Free est née début 1999 en tant que filiale du groupe Iliad, géant de la télécommunication en France. D’abord opérateur internet, Free lance en 2002 sa première Freebox et frappe très fort sur le marché des FAI avec des prix nettement plus bas pour un service similaire, voire meilleur que la concurrence historique chez Orange ou Bouygues Telecom. En 2021, après l’obtention de licences 3G et 4G, Free déploie ses propres forfaits téléphoniques avec Free Mobile et fait baisser une nouvelle fois les prix d’un marché alors stagnant.

Début 2021, Free compte sur 6,7 millions de clients fibre et ADSL et plus de 13 millions de clients mobile. L’opérateur dispose aujourd’hui de plus de 130 boutiques en France métropolitaine, mais compte avant tout sur sa plateforme en ligne.

Free Mobile : l’efficacité et la continuité

TYPE DE RÉSEAU MOBILE	4G / 5G
ENGAGEMENT	TOUJOURS SANS ENGAGEMENT
SMS/MMS/APPELS ILLIMITÉS	OUI
FORFAIT AVEC MOBILE EN OPTION	OUI

Les forfaits

Lancée en 2012, l’offre mobile de Free a très peu évolué au niveau des forfaits proposés. On retrouve toujours deux forfaits principaux ainsi qu’une « Série Free », assimilable à une promotion.

Forfait 2 €	SÉRIE FREE 80 à 110 GO	FORFAIT FREE 5G
50 Mo en 4G+	80 à 110 Go en 4G+	210 Go en 5G/4G+ (non abonné Freebox Illimité en 5G/4G+ (abonnés Freebox
Appels 2h	Appels illimités	Appels illimités
SMS & MMS illimités	SMS & MMS illimités	SMS & MMS illimités
Depuis Europe/DOM, Internet 50 Mo	Depuis Europe/DOM, Internet 10 Go	À l’étranger, Internet 25 Go depuis + de 70 destinations
2€ / mois ((non abonné Freebox) Gratuit (Abonné Freebox)	Entre 8,99 et 10,99 €/ mois	19,99 €/mois (non abonné Freebox 9,99 €/mois (abonnés Freebox)

Free met avant tout l’accent sur le prix avec notamment son forfait le plus populaire à 2 euros par mois et même gratuit pour les abonnés Freebox. Pour ce prix imbattable sur le marché, vous disposez de 2 heures d’appels et des SMS/MMS illimités toute l’année. Cette offre est parfois “renforcée” pendant des offres spéciales qui doublent le temps d’appel et la quantité de données internet, initialement fixé à 50 Mo par mois. Ce forfait est notamment utilisable depuis l’Europe et les DOM et vous permet de profiter du Free Wi-Fi en France métropolitaine.

Le forfait le plus cher à 19,99 euros propose d’excellentes prestations, même en comparaison des offres similaires du marché. Avec 210 Go, il s’agit du seul forfait compatible 5G proposé par l’opérateur, même si les utilisateurs d’un smartphone 4G peuvent également se l’offrir. Les abonnées Freebox ont même droit à de la data 4G+/5G en illimité et à 10 euros de moins pour atteindre 9,99 euros mensuels seulement. Clairement, à ce prix, c’est sans conteste l’offre la plus compétitive du marché. Tout ceci sans compter sur des communications illimitées en Appel, SMS et MMS partout en France, en Europe, DOM et vers plus de 70 destinations, dont les USA et le Canada. Enfin, pour parfaire le tableau, 25 Go sont utilisables depuis ces mêmes destinations.

Le dernier forfait est quant à lui non fixe puisque dédié aux périodes de promo. Il tourne en général aux alentours de 80 à 110 Go pour des prix allant de 8,99 à 10,99 euros par mois. Il dispose des mêmes prestations côté communication que les autres forfaits ainsi qu’une enveloppe data à l’étranger (Europe et DOM uniquement) qui varie de 10 à 12 Go. Le prix est la plupart du temps valable pendant un an avant de basculer automatiquement sur le forfait à 19,99 euros cité au-dessus. N’hésitez pas à consulter notre page Bons Plans ou notre compte Twitter dédié pour être au courant des dernières promotions pour ce forfait.

Le réseau : du retard, mais des améliorations notables

C’est certainement le point faible de l’opérateur. Free n’a pas encore atteint la longévité de ses concurrents sur le marché et par conséquent certaines régions et zones rurales peuvent avoir une couverture limitée par rapport aux grandes agglomérations. Cependant, l’opérateur a fait de gros efforts ces dernières années pour disposer d’un parc d’antennes 4G conséquent sur tout le territoire (près de 22 000 en tout). L’opérateur peut s’appuyer sur les réseaux d’Orange grâce à un accord d’itinérance. Les performances réseau sont toutefois dégradées sur les débits internet.

Côté couverture réseau, selon l’Arcep, Free Mobile couvre aujourd’hui 99 % de la population en 3G et 4G. En 5G, Free est loin d’être à la traîne et possède pas moins de 1691 antennes 3,5 GHz et se rapproche très largement de ses concurrents, même s’il est encore bon dernier côté déploiement.

Pour ce qui est de la qualité du réseau, Free a fait des efforts, mais n’est pas encore totalement au niveau de ses concurrents. D’après les chiffres en date de l’Arcep, l’opérateur dispose en moyenne de la moins bonne qualité pour les données internet au niveau national que ce soit en 4G ou en 5G :

• 50 Mb/s de moyenne en débit descendant
• 10 Mb/s de moyenne en débit montant

En revanche, en ce qui concerne la qualité des appels et d’envoi/réception des SMS/ MMS, on est sur une moyenne haute avec entre 90 et 92 % de fiabilité, comme c’est généralement le cas chez d’autres opérateurs.

Opérateurs	700 MHz (B28)	800 MHz (B20)	1800 MHz (B3)	2100 MHz (B1)	2600 MHz (B7)
Orange	8 310	26 217	20 509	14 809	11 885
SFR	2 136	22 350	14 771	10 251	8 918
Bouygues Telecom	4 141	22 245	14 279	7 086	7 736
Free	21 119	0	18 047	2 934	17 435

Free mise encore sur le 700 MHz

Free utilise majoritairement des antennes réseau dont la bande fréquence est de 700 MHz en 4G et en 5G. En France, Free exploite 23 140 des antennes de cette fréquence sur les 37 220 disponibles, pour une occupation d’environ 70 % du parc. Il est donc nécessaire de posséder un smartphone compatible avec cette fréquence afin d’en profiter pleinement.

Comment conserver mon numéro ?

Vous pouvez bien évidemment conserver votre numéro mobile en optant pour un forfait Free. Tout d’abord, il est nécessaire de rajouter 10 euros au total de votre commande pour obtenir la nouvelle SIM triple découpe. Le changement d’opérateur vers Free se fait ensuite sans coupure si vous conservez votre numéro. C’est gratuit et il suffit de fournir le code RIO de votre ligne lors de l’inscription. Si vous ne savez pas comment procéder, consultez notre tutoriel pour demander votre RIO.

Achat d’un mobile

En plus de l’achat de smartphone au prix comptant, Free a récemment lancé un autre service baptisé Free Flex. Il s’agit d’une plateforme permettant d’étaler le paiement sur une longue période, en l’occurrence 24 mois. Si certains modèles d’entrée ou de milieu de gamme bénéficient positivement du service, c’est un peu moins le cas lorsque l’on monte dans le haut de gamme avec un paiement initial dépassant largement les 100 ou même 500 euros dans le cas d’un iPhone 13 Pro Max ou d’un Samsung Galaxy S22 Ultra.

Là où Free Flex se distingue des offres similaires chez SFR, Bouygues ou Orange, c’est que l’achat d’un smartphone est décorrélé d’un forfait avec engagement. Cette plateforme ne comprend que la location du mobile avec la possibilité d’acheter le smartphone à tout moment en réglant les mensualités restantes ainsi que l’option d’achat ou de le rendre au bout de la période de location.

Internet : une offre large arrivée à maturité

	Freebox Pop	Freebox Delta	Freebox Révolution	Freebox Mini 4K
Prix	29€99 /mois pendant 1 an puis 39.99€/mois.	39€99 /mois pendant 1 an puis 49.99€/mois.	19€99 /mois pendant 1 an puis 44.99€/mois.	15€99 /mois pendant 1 an puis 34.99€/mois.
Engagement	NON	NON	OUI (1 an)	OUI (1 an)
Type de connexion	Fibre	Fibre Techno 10G EPON	Fibre ou ADSL	Fibre ou ADSL
Vitesse de connexion	5 Gbit/s descendant 700 Mbit/s montant	5 Gbit/s descendant 700 Mbit/s montant	1 Gbit/s descendant 600 Mbit/s montant	1 Gbit/s descendant 600 Mbit/s montant
Player TV	Player Pop (inclus) ou Apple TV à l’achat (+2€/mois sur 48 mois)	Player Pop (inclus) ou Apple TV à l’achat (+2€/mois sur 48 mois) ou Player Devialet (6,99 €/mois)	Freebox TV (inclus)	Freebox TV 4K sous Android TV (inclu)
Type de Wifi	WIFI 5 (802.11ac) +répéteur inclus	WIFI 5 (802.11ac) +répéteur inclus	WIFI 5 (802.11ac)	WIFI 5 (802.11ac)
Téléphonie	Illimité vers fixes et mobiles	Illimité vers fixes et mobiles	Illimité vers fixes et mobiles	Illimité vers fixes et mobiles

Les offres : 3 générations de Freebox

Free fait régulièrement évoluer son offre Freebox, environ tous les deux ans, avec l’annonce de nouvelles box et de nouveaux forfaits les accompagnant. Le FAI, à l’instar de son offre mobile, a même fait en sorte de rendre ses offres sans engagement, sans doute l’élément qui véritablement changé le marché français durablement. Voici les offres actuelles en cours :

L’offre Freebox Pop est la plus récente, mais aussi la plus intéressante du lot pour la majorité du public visé dans la catégorie fibre. Celle-ci possède le rapport qualité-prix le plus optimal. L’abonnement est en vente pour 29,99 euros par mois pendant un an avant de passer à 39,99 euros, sans engagement. En mode fibre, elle propose surtout jusqu’à 5 Gb/s en connexion descendante et jusqu’à 700 Mb/s en débit montant. Le routeur dispose de 4 ports Ethernet, mais ne propose malheureusement que du Wi-Fi 5. Un répéteur très facilement paramétrable est tout de même inclus pour étendre son réseau sans fil. Le Player Pop vient compléter le tout, il tourne sous Android TV avec une interface custom par Free.

Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez vous référer à notre test complet de l’offre Freebox Pop.

Plus premium, l’offre Freebox Delta est listée à 39,99 euros par mois la première année avant de passer à 49,99. Pour le prix, on est encore dans un excellent rapport qualité-prix. La Freebox Delta a beau dater de 2018, et donc être plus ancienne que la Freebox Pop, elle reste toujours un routeur/serveur très performant. Elle a notamment pour particularité d’intégrer la technologie Fibre 10G EPON permettant d’atteindre – pour les logements compatibles – jusqu’à 8 Gbit/s en vitesse de téléchargement et jusqu’à 700 Mb/s en débit montant. C’est aujourd’hui la seule rivale de la SFR Box 8X.

Pour les personnes n’étant pas reliées à la fibre, Free a tout de même pensé à inclure un module 4G qui vient se combiner à l’ADSL pour proposer un débit plus important, mais limité à 250 Go par mois. Le sans-fil n’a pas été mis de côté puisque la Freebox Delta dispose de 3 bandes Wi-Fi pour des performances encore accrues, mais pas de Wi-Fi 6 en vue. Un répéteur Pop est même fourni pour encore accroître la distance de votre réseau sans fil à domicile. En plus de la Delta, c’est le Player Pop qui vient en complément pour la partie TV, mais il est toujours possible d’opter pour le fameux Player Devialet en location à 6,99 euros par mois. Free dispose également d’un partenariat avec Apple qui offre la possibilité d’obtenir une Apple TV 4K à l’achat pour 2,99 euros par mois sur 48 mois. Il est possible de régler le reste de l’achat à tout moment. Cette offre est uniquement valable pour les abonnements Freebox Pop et Delta.

Free n’a cependant pas abandonné son offre Freebox Révolution, cette ancienne déclinaison aussi connue sous le nom de Freebox V6, datant tout de même de 2010. Il faut dire qu’à une époque où le concept de box « triple Play » était loin d’être la norme, le nom de « Révolution » était loin d’être galvaudé. La Freebox Révolution marquait tout simplement l’avènement de la nouvelle identité de Free côté FAI avec un routeur et une box TV (du nom de Freebox Player) dessinée par Philipe Stark, mais surtout une fiche technique très en avance pour son époque : un lecteur Blu-ray, un disque dur de 250 Go, une interface TV moderne et des services vidéo, des jeux et même un navigateur web intégré. Si les débuts étaient encore compliqués, la faute à une partie logicielle souffrant de nombreux bugs et ralentissements, les nombreuses mises à jour au fil du temps ont rendu le tout plus fluide et maîtrisé pour une expérience globale satisfaisante.

Mais qu’en est-il aujourd’hui ? Avec l’arrivée des Freebox One, Delta puis Pop, on aurait pu penser que l’opérateur allait faire une croix sur cette vieille référence au profit de la nouvelle génération. Il n’en est finalement rien et l’opérateur a décidé de conserver l’offre Freebox Révolution à 19,99 euros par mois. Cette dernière offre un support de la fibre avec un débit descendant jusqu’à 1 Gbit/s et montant jusqu’à 600 Mb/s. Notez cependant que le Freebox Player est limité à un affichage Full HD.

C’est pour cette raison qu’en 2015, la Freebox Mini 4K est venue compléter l’offre globale, mais sans se contenter d’ajouter un mode UHD/4K. Le Player TV perd certes son lecteur Blu-ray, mais tourne cette fois-ci sous Android TV, permettant d’avoir accès à l’ensemble des applications du Play Store, en particulier les services de vidéo à la demande qui ont mis du temps à arriver sur la Freebox Révolution. Il s’agit surtout de l’offre la moins chère de l’opérateur, puisqu’elle est listée à 15,99 euros par mois pendant un an.

Notez que les offres Freebox One et Freebox Crystal ne sont aujourd’hui plus proposées à la vente.

Qualité du réseau : Premier sur le téléchargement en Fibre

Concernant le débit, le dernier baromètre Nperf de 2021 a classé Free comme étant le premier opérateur — toutes les technologies confondues — au niveau du débit, avec une moyenne nationale de 210,93 Mb/s en téléchargement et 137,83 Mb/s en envoi. Free se classe de peu derrière Orange concernant les performances de sa fibre FTTH à cause d’un temps de réponse (Ping) moyen moins bon (13,06 au lieu de 9,68 ms chez Orange).

Vérifier son éligibilité

Avant de passer commande, il est fortement recommandé de tester son éligibilité pour savoir si son domicile peut recevoir une connexion Fibre ou ADSL Free. Pour se faire, la plateforme dédiée de Free vous demande simplement de rentrer votre adresse ou votre numéro fixe actuel.

Télévision

Le bouquet TV global de Free figure parmi les plus, si ce n’est le plus fourni de l’ensemble des opérateurs du marché. Quelle que soit l’offre et la box sélectionnée, l’opérateur donne accès à plus de 580 chaînes, dont plus de 220 incluses de bases et le reste en option, sous forme de packs ou à l’unité. Bien sûr, cela comprend toutes les chaînes gratuites de la TNT, les chaînes thématiques (Sport, jeunesse, Musique, Adulte, Lifestyle, etc.) et les chaînes régionales et locales. Si la plupart des chaînes principales et thématiques sont accessibles en HD, certaines peuvent aussi être lisibles en 4K/UHD comme TF1, Canal+ ou beIN Sports 1.

Services de VOD : toujours une part importante de l’offre

Free a été l’un des premiers à miser sur l’intégration des services de VOD au sein même de son offre. Cela l’a d’ailleurs aidé à entretenir son statut de FAI très bon marché vis-à-vis de la concurrence malgré la multiplication des offres low cost. Si l’on prend l’offre Freebox Pop, elle inclut un abonnement d’un an au service Canal+ Séries et 3 mois à Apple TV+. L’offre Freebox Delta ajoute un abonnement à Netflix (en version Essentiel), un abonnement Amazon Prime et inclut le bouquet TV de Canal+ et ses 60 chaînes en clair.

Notez que si vous possédez déjà un abonnement dans l’un de ces services, il est bien sûr possible de les fusionner à votre forfait Freebox et éviter de payer deux fois.

Applications : un éparpillement pas bien pratique

Free a mis du temps avant d’unifier son environnement applicatif mobile. Si par le passé, l’opérateur a souvent eu tendance à déléguer cet aspect par sa communauté, il s’est naturellement plus investi sur cet aspect à l’image de ses concurrents, même s’il reste encore beaucoup à faire en ce sens. C’est tout du moins le cas côté Freebox avec 6 applications développées en interne.

La première, Freebox Connect permet de gérer en réseau local ou distance son routeur avec de nombreux paramétrages : vérification de connexion des périphériques en direct, contrôle du Wi-fi, etc.

La seconde, Freebox Files donne accès au contenu sauvegardé sur le disque dur intégré à la Freebox (Photos, vidéos, enregistrement, musiques, fichier divers, etc.).

La troisième, simplement baptisée Freebox, est sans doute la plus complète, la plus ancienne, mais semble aussi avoir été abandonnée par Free, la dernière mise à jour datant du 27 novembre 2020. Celle-ci regroupe toutes les fonctions des applications précédentes tout en ayant des fonctions plus avancées comme l’accès au journal des appels, la lecture des chaînes de son bouquet TV ou avoir accès aux paramètres de Freebox Server/Freebox OS. C’est en somme une version mobile de Freebox OS avec une interface mobile spécifique. En espérant retrouver une plateforme unifiée aussi efficace à l’avenir ou une grosse mise à jour à venir.

La quatrième, Freebox Assistance, fait office de service client mobile. Il est possible de gérer ou de modifier son abonnement mobile et box, d’avoir accès aux articles sur support ou d’obtenir une assistance avec les équipes de Free par message et même en visio.

Freebox Home vient s’ajouter en tant que cinquième application et gère les équipements connectés du pack sécurité de Free. Dommage que cette dernière ne soit pas compatible avec les équipements tiers chez des marques concurrentes comme Xiaomi, Google, Blink ou Arlo.

Enfin la dernière application est aussi la plus récente, Free OQEE, la nouvelle plateforme mobile et TV de Free. Cette application vous permet, une fois connecté au compte Free, d’avoir accès à tout le catalogue TV en direct et en replay de l’opérateur. Notez que cette application est uniquement accessible aux clients Freebox Delta et Pop.

Pour les amateurs de Football, Free a aussi investi dans ce secteur et notamment dans le Championnat de France de Ligue 1 jusqu’à en développer sa propre plateforme et application baptisée Free Ligue 1. Cette dernière propose de suivre tous les matchs du championnat en quasi direct sous forme d’extraits. Tous les abonnés Freebox y ont accès tout autant que les abonnées au forfait Free mobile en série limitée.

On retrouve également une multitude d’applications tierces développées sous contrat de licence ou non avec Free.

Service Client

Difficile exercice que d’évaluer un service client sur un ensemble de critères précis, surtout quand il s’agit d’un opérateur qui regroupe 4 services bien distincts : téléphonie mobile, fixe, internet et TV. Pour ce faire, nous nous sommes appuyés sur les chiffres de l’Arcep dans sa dernière évaluation de satisfaction client datant de juillet 2021.

Avec une notation de 0 à 10, l’organisme a pu évaluer une moyenne de 6/10 en matière de satisfaction client concernant l’ensemble des services. Free se place donc devant Bouygues Télécom (5,8/10) et Orange (5,9/10) et loin devant SFR (5,6/10). Si l’on sépare les deux entités , on retrouve le même classement côté FAI avec une première place à la note de 6,1/10. Free se retrouve cependant à égalité avec Bouygues Télécom sur la partie téléphonie mobile avec une moyenne de 5,8/10, là où Orange prend la première place avec 6,3/10 de moyenne.

Concernant les moyens de contacts, ils sont nombreux. Ils vous seront utiles principalement en cas de coupure ou de dysfonctionnement des services :

• Par téléphone au 3244 (appel gratuit depuis une ligne Free)
• En ligne via formulaire et message sur le service client
• En visio via smartphone/tablette en se connectant au service Client
• En boutique Free via rendez-vous avec un conseiller.

Dans le cas d’une demande de résiliation d’un abonnement Free Mobile, nous vous conseillons de consulter cet article.

Le service client de Free est disponible 7 jours sur 7 de 7h à minuit.

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